.:Isabelle Eberhardt:.

Grande figure de la littérature maghrébine d'expression française, Isabelle Eberhardt voit le jour à Genève le 17 février 1877 et grandit dans un environnement multiculturel et intellectuel, qui développe chez elle une intarissable soif de découverte. Très jeune, elle entend parler de l'Algérie, lorsque ses deux frères s'engagent dans la Légion étrangère.

Elle apprend l'arabe et le kabyle et ne rêve plus que de voyages et de récits. Isabelle est âgée de dix-huit ans quand ses premières nouvelles sont publiées dans divers journaux.On citera " Infernalia ", paru dans la Nouvelle Revue parisienne, puis " vision du Maghreb ". Isabelle Eberhardt y décrit l'Algérie qu'elle n'a pourtant encore jamais visitée. En 1897, elle effectue son premier voyage dans le pays, déguisée en homme.

Elle se convertit à l'Islam, partage le quotidien des bédouins, côtoie les caravanes et les convois militaires et écrit pour un journal ses impressions de voyage. C'set en Algérie qu'Isabelle rencontre l'amour de sa vie en la personne de Slimane, un soldat des corps de cavalerie indigène de l'armée française en Afrique du Nord. Leur mariage est refusé par l'armée française et Isabelle est sommée de quitter l'Algérie.

Elle gagne Marseille où elle finit par épouser civilement Slimane. Le couple rejoint, de nouveau, l'Algérie et Isabelle reprend ses voyages dans le désert. Elle s'intéresse particulièrement à l'hydrologie du désert : oueds, sources, torrents. De retour à la capitale, elle obtient le poste d'envoyée spéciale pour le journal " L'Akhbar ".

Mais la soif des grands espaces la reprend et elle repart, de plus en plus longtemps, à travers les immensités du Sahara. Ses périples sont publiés régulièrement dans " L'Akhbar " où elle tient une colonne. Dans ses nouvelles, si riches en couleurs et atmosphères, Isabelle Eberhardt n'hésite pas à défendre les fellahs et à s'élever contre la colonisation.

En 1903, elle se rend à Aïn Sefra où un conflit de frontière fait rage entre le Maroc et l'Algérie. Elle officie alors comme " reporter de guerre ", sans doute une première pour une femme. Le 21 octobre 1904, Isabelle trouve la mort, à âge de 27 ans, dans la crue d'un oued. Elle est enterrée au cimetière musulman de Aïn Sefra.

Bien qu'elle ne reçoive pas, de son vivant la consécration littéraire à laquelle elle aspirait, Isabelle Eberhardt lance un nouveau genre de littérature coloniale.

Sa passion pour l'écriture aura fait d'elle un étonnant témoin de la réalité algérienne et nous permet d'avoir aujourd'hui des textes passionnants sur une époque et des lieux peu connus.